경기가 꽁꽁 얼어붙어 고급 식당 3곳 중 2곳이 문을 닫는 최악의 불황이다. 하지만 중국의 대형 해산물 정찬 브랜드 쉬지해선은 가격을 깎는 대신 수산물 무게 속임수를 없애고 산지 직송 신선도를 100% 투명하게 까발려 상반기 매출 40% 역주행 성장을 이뤄냈다. 손님의 의심을 지워 불황을 뚫어낸 절대 신뢰의 경영법을 들여다본다.

할인으로 잡힌 매출이 38%에서 18%로 줄었다. 그런데 손님은 2년 연속 늘었다. 미국 캐주얼 다이닝 체인 칠리스 이야기다.

보통 이 두 숫자는 같이 움직이지 않는다. 할인을 줄이면 손님이 빠지고 손님을 붙들려면 할인을 늘린다. 한국의 배달앱 쿠폰 경쟁이 딱 그 구조다. 칠리스는 그 반대로 갔고 3년 만에 동일 매장 매출을 50% 끌어올렸다. 연 매출은 2025 회계연도에 53억 4천만 달러(약 7조 3천억 원)로 1년 새 10억 달러 가까이 불었다.

비결은 가격표에 없다. 칠리스가 판 것은 싼 값이 아니라 "여기서는 마음껏 먹어도 된다"는 허가였다. 그 허가를 어떻게 설계했는지 따라가 본다.

중국 외식 브랜드 주마오주가 광저우에 손님 앞에서 면을 깎는 매장을 열었다. 새 메뉴도 인테리어 공사도 아니었다. 주방 안에 있던 동작을 홀 쪽으로 옮겼을 뿐인데 면값이 시세보다 높게 붙었다.

본고장 카가와현에서 외면당한 마루가메제면은 어떻게 전국 1위 우동 체인이 되었을까. 저가 경쟁의 늪에 빠진 지역 상식을 거부하고 과감한 메뉴로 객단가 천장을 뚫어버린 마루가메의 가격 반전 전략을 짚어본다.

아직도 맛과 가성비로 승부하려 하는가. 일본의 라멘 전문점 가스가테이는 식당을 아이돌 오디션 무대로 바꾸어 고객이 스스로 방문할 명분을 제공했다. 할인이 아닌 '응원'을 팔아 한 달 만에 2만 그릇 판매를 돌파한 비결을 분석하고 한국 소상공인을 위한 적용 방안을 제시한다.

13년 전 150엔 가격표를 상호에 박아버린 스시집이 평일 770엔 런치 특선으로 2주 치 예약을 꽉 채운다. 마진 없는 런치를 미끼로 내세워 손님이 스스로 추가 주문을 넣게 만드는 영리한 메뉴 구조화 전략이다.

일반 식당 상식을 훌쩍 뛰어넘는 43%대 원가율로 회전초밥 체인이 돈을 버는 비결을 추적합니다. 초밥 레일의 회전을 멈추고 버려지던 식재료를 통제해 원가 경쟁력으로 치환한 일본 외식업계의 생존 공식을 전합니다.

피자 매장 400개로 연매출 수천억을 올리며 상장을 앞둔 브랜드의 비결은 도우가 아니다. 손님이 주문을 망설이게 만드는 실패 불안을 없애고 식재료 원가 50%를 쏟아부어 회전율로 승부한 전략을 짚어본다.

같은 매장용 바비큐 소스라도 선택 기준은 크게 갈린다. 30개가 넘는 소스를 시험한 Food Network 패널은 스위트 베이비 레이스(Sweet Baby Ray’s)를 전체 직원이 선호한 소스로 꼽았고, 에피큐리어스(Epicurious)의 22종 블라인드 테스트에서도 오리지널이 가장 높은 점수를 받았다. 다만 스텁스(Stubb’s), 카우타운(Kansas City’s Cowtown), 블루스 호그(Blue’s Hog), 킨더스(Kinder’s)는 서로 다른 소비자 의견과 테스트에서 훈연향·매운맛·사용 편의성 등의 특징으로 소개됐다.

일본 맥도날드(McDonald’s Japan)가 2026년 9월 11일부터 해피세트 장난감 18종을 선보인다. 스밋코구라시(Sumikko Gurashi)와 플라레일(Plarail)이 각각 9종씩이며, 9월 11일·25일·10월 9일 시작하는 3차에 나눠 전개된다. 9월 12~13일에는 시리즈에 따라 스티커나 특별 DVD를 수량 한정으로 증정한다.